¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia es el periodo de crecimiento y desarrollo humano que ocurre entre los 10 a 12 años y terminar entre los 18 a 23 años, aunque la edad exacta puede variar según cada persona y su contexto cultural. Es un momento de transición entre la niñez y la edad adulta, siendo una de las etapas más importantes que atravesamos en nuestra vida. Durante la adolescencia, ocurren una serie de cambios físicos, psicológicos y sociales importantes, que hacen más vulnerables a los adolescentes de padecer algún problema de salud mental.
En España se ha observado un decremento del estado de bienestar en la infancia y adolescencia, observándose que el 20,8% de los menores entre 10 a 19 años presentan algún problema de salud mental. Este resultado coloca a España como el país europeo con mayor prevalencia de problemas de salud mental en niños, niñas y adolescentes. Se encontró que los problemas de salud mental con mayor prevalencia son los trastornos emocionales y del comportamiento, trastornos derivados de haber sufrido abuso sexual o acoso escolar, trastornos de la conducta alimentaria, trastornos de estrés postraumático y el suicidio.
Se considera que la adolescencia es un periodo que abre muchas puertas a nuevas oportunidades, pero también a grandes riesgos. Es fundamental estar pendiente de los adolescentes durante este periodo, siempre desde la preocupación y el cariño sin impedir su correcto desarrollo. Si observas que tu hijo/a adolescente tiene algún problema de salud mental lo más acertado será buscar ayuda profesional, como el apoyo terapéutico, donde tu hijo/a podrá recibir el apoyo adecuado y desarrollar habilidades para gestionar cualquier dificultad que este experimentando.
¿Qué cambios transcurren durante la adolescencia?
Con la llegada de la adolescencia, al igual que los menores, los padres pueden sentirse desorientados y sorprendidos. Pueden sentir que no reconocen a sus hijos, hace cuatro días eran niños a los que tenían que ayudar, animar y consolar, y ahora quieren tomar sus propias decisiones, salen de casa y no quieren darnos información sobre que harán o con quien, pasan horas encerrados en su cuarto y no se despegan del teléfono móvil. No escuchan, no respetan las normal y discuten con mayor facilidad.
Como hemos visto, la adolescencia es un fenómeno del desarrollo y crecimiento que atraviesan todas las personas. Durante este periodo tienen lugar una serie de cambios importantes:
- Cambios físicos: En la adolescencia se produce un aumento en el tamaño del cuerpo y desarrollo de características sexuales secundarias. En consecuencia, aparecen variaciones en los niveles hormonales, lo que puede generar cambios emocionales drásticos. Estos cambios pueden influir en el estado de ánimo y el comportamiento. Si no se manejan bien, pueden llevar a problemas más graves como ansiedad o depresión.
- Cambios emocionales: Es común que los adolescentes presenten altibajos emocionales debido a los cambios hormonales y la búsqueda de autonomía, lo que puede hacerles sentir abrumados y fuera de control. También puede haber un aumento en la sensibilidad emocional, lo que provoca que los adolescentes sean más susceptibles a la frustración, la tristeza o la alegría.
- Búsqueda de la identidad: Uno de los procesos cruciales de la adolescencia es la búsqueda de identidad. Los adolescentes empiezan a preguntarse quiénes son, qué quieren ser y cómo se relacionan con los demás. Este proceso es fundamental en la formación de su autoconcepto y autoestima. Dificultades en este proceso puede contribuir a la aparición de trastornos como la ansiedad, la depresión y los trastornos alimentarios.
- Mayor independencia y autonomía: Para lograr formar su identidad los adolescentes deben comenzar a ganar independencia. Esto es un proceso esencial para la individualización, pero también puede producir conflictos y enfrentamientos en el hogar.
- Cambios en las relaciones sociales: A medida que los adolescentes buscan su identidad, tienden a alejarse de las figuras de autoridad, como sus padres y maestros, y acercarse a sus iguales. Durante esta etapa, las relaciones con la familia y los amigos juegan un papel muy importante. La falta de apoyo emocional o las dificultades en las relaciones pueden contribuir a sentimientos de aislamiento o soledad. Los adolescentes sienten una fuerte presión por parte de sus compañeros para encajar en ciertos grupos sociales o adoptar ciertas conductas, lo que puede influir en su comportamiento y toma de decisiones. Además, sienten una gran presión relacionada con la apariencia, el rendimiento académico, las expectativas familiares y las relaciones con los amigos. Este tipo de presión puede generar estrés, inseguridades y preocupaciones por la apariencia física, que pueden afectar negativamente a su salud mental.
- Desarrollo del pensamiento crítico y toma de decisiones: A medida que los adolescentes desarrollan la capacidad para pensar de manera más abstracta, crítica y reflexiva, pueden comenzar a cuestionar las normas, valores y creencias que anteriormente aceptaban sin cuestionar. Sin embargo, a menudo toman decisiones de manera impulsivas y no siempre reflexionan sobre las consecuencias de sus actos debido a que su cerebro aún se está desarrollando. En este aspecto los padres tienen la labor más complicada: la educación. En este proceso deben ser capaces de imponer normas y límites, ayudarles a comprender y aceptar la responsabilidad de sus actos e imponer castigos ajustados y coherentes con las conductas de sus hijos.
- Exploración de la sexualidad: La adolescencia también es un periodo de exploración sexual. Los adolescentes comienzan a comprender su orientación sexual, a experimentar atracción romántica y a tener sus primeras relaciones sentimentales o sexuales, lo cual también puede generar tensiones emocionales y psicológicas.
En definitiva, la adolescencia es una etapa de transformaciones psicológicas significativas en la que los jóvenes intentan descubrir su identidad, establecer sus relaciones y encontrar su lugar en el mundo. Aunque este proceso puede ser complicado, es fundamental para el crecimiento hacia la vida adulta.
Bibliografía
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